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Como acabamos de ver la sociedad medieval era muy estratificada, encontrándose distintos escalafones dentro de una misma clase social, en función de las dependencias que tuviese con respecto a otros de mayor rango.
Su estructura podría compararse
a la de una
pirámide, aunque realmente estaba dividida en tres estamentos o
grupos sociales.El primer grupo está constituido por la nobleza guerrera. A ella pertenecen el rey y los grandes señores feudales (nobles), propietarios de extensos feudos. También podemos incluir dentro de ella a los caballeros, aunque no poseen ningún feudo y son vasallos de otro señor, ya que no tienen que trabajar y son capaces de mantener un caballo y poseen armas propias. Dentro de este grupo hay a la vez muchos niveles de poder en función del vasallaje establecido entre ellos, siendo siempre los de más bajo nivel los caballeros.
El segundo grupo estaría formado por los eclesiásticos. Este grupo a su vez puede dividirse en otros dos:
- Los altos prelados (cardenales, arzobispos, obispos y abades). Solían ser los segundos o terceros hijos de los nobles. También fueron en muchas ocasiones titulares de señoríos.
- Los monjes y clérigos. Solían ser los hijos de campesinos libres, que buscaban en la mayoría de los casos un medio para salir de la miseria. Los monjes vivían en monasterios,que eran feudos y tenían los mismos privilegios que éstos, gobernados por un abad, apartados de la vida cotidiana y dedicados al rezo y al trabajo. En esta época, algunos eran los únicos que tenían cultura, y gracias a ellos conocemos hoy muchos libros que se encargaron de copiar e ilustrar, llamados códices. Los sacerdotes sin embargo no trabajaban, y vivían en el castillo o en la villa cercana al mismo.
El
tercer grupo está
formado por los que trabajan,
siendo en su mayoría campesinos aunque podían practicar
otras profesiones. Vivían en el castillo o en las aldeas que
éste tenía alrededor, bajo la
protección del señor feudal. Los campesinos formaban dos
grupos bien diferenciados:
- Los villanos, que habitaban las aldeas y villas. Eran hombres libres, aunque sometidos al vasallaje del señor. Cultivaban sus propias tierras o las del señor.
- Los siervos de la gleba, que trabajaban las tierras que el señor o el monasterio se quedaba para él. No eran libres, ya que no podían abandonarla nunca. Si se vendía o regalaba la tierra a otro señor o a la iglesia estos siervos eran vendidos o regalados con ella. Trabajaban solo por la comida y la casa y todo lo que producían era de su amo. Eran como esclavos.
La
situación de los
campesinos era dramática en años de malas cosechas, ya
que el señor o el monasterio exigían siempre, por las
buenas o por las malas, el pago de las rentas. Además el
señor feudal (noble o clérigo) era el que impartía
justicia en su feudo, con lo que nunca perdonaba y siempre que tomaba
una decisión era en su beneficio. Por ello durante la Edad Media
hubo frecuentes revueltas campesinas.
Si tienes dudas sobre el significado de alguna palabra pincha AQUÍ
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