ECONOMÍA Y POLÍTICA - Sociedad y Cultura 23/04/2005

El primer periódico también cumple cuatro siglos

Expansión - Madrid

El cuarto centenario del Quijote coincide con la celebración de los cuatrocientos años de la primera publicación periódica realizada con una imprenta.

La Asociación Mundial de Periódicos (WAN) avalaba y hacía pública recientemente una investigación realizada por Martin Welke, fundador del Museo Alemán de la Prensa, y Jean Pierre Kintz, historiador de Estrasburgo, según la cual el primer periódico del mundo fue impreso en 1605, cuatro años antes de lo que se creía. Se llamaba Relation, y su partida de nacimiento fue encontrada en los archivos municipales de Estrasburgo –antiguamente ciudad alemana– gracias al Museo Gutenberg de Maguncia. La WAN, que representa a 18.000 diarios de todo el mundo, ha dado por buena esta investigación.

Carolus, impresor El protagonista de esta historia pionera de la prensa escrita es Johann Carolus, un impresor que se ganaba la vida a comienzos del siglo XVII elaborando boletines informativos manuscritos que vendía a clientes adinerados a un alto precio.

En cierta forma, Carolus es, además, precursor de las newsletter de pago. El editor reproducía en estos boletines noticias enviadas por una red de corresponsales a los que también pagaba.

Martin Welke asegura que en 1604, Johann Carolus le compró a la viuda de un famoso impresor una planta impresora integral para mejorar la eficacia de su actividad periodística. La imprenta de tipos móviles había sido inventada en 1440 por Johannes Gutenberg, que utilizó las prensas de uva para construir su ingenio. Con la nueva máquina nació el oficio de impresor.

Los comienzos En el verano de 1605, Carolus empezó a imprimir sus propios boletines porque “se demoraba demasiado tiempo escribiéndolos a mano”. Aquel pionero de la prensa calculó también que podía ganar mucho más dinero “al imprimir una tirada mayor y vender los ejemplares a un precio más módico”. En este sentido, el editor Carolus también fue el primero en desarrollar ciertas estrategias sobre el precio de venta de los ejemplares y su difusión.

En octubre de 1605, Carolus envió una petición al consejo municipal de Estrasburgo en el que solicitaba protección contra las reimpresiones hechas por otros impresores, lo que le otorga otra mención como pionero, al ser uno de los primeros en preocuparse sobre los derechos de reproducción.

Los primeros periódicos, impresos en el norte de Alemania y conocidos con el nombre de corantos, informaban incluso sobre sucesos internacionales. Después, en el siglo XVIII, llegaron las gacetas –Gazette de France (1613) o Gaceta de Madrid (1661)– y, gracias a la imprenta y a los tipos móviles, el periódico comenzó a imprimirse en forma más rápida.

A partir de ahí empezaron a publicarse periódicos de formato reducido y una sola página no sólo en Alemania, sino también en Suiza, Austria o Países Bajos... Los periódicos de Amsterdam, impresos en inglés y francés, llegaron rápidamente a Londres y a París, y en 1645, Estocolmo disponía de un periódico de la corte que aún se publica. El periodismo de opinión alcanzó una importancia notable en Inglaterra con periódicos como The Spectator, The Examiner o The Tatler. La novedad del primer periódico diario surgió con The Daily Courant, aparecido en 1702.

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-- JoseLuisSanchez - 24 May 2005

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